- Сэр, - отвлек меня от рыбалки в прудике Уокер, портя замечательное воскресное утро, - У вас посетители.

- Как они представились, мистер Уокер? – процедил я сквозь зубы без всякого энтузиазма. Принимать посетителей особняк был совершенно не готов. Ни оружия, ни охраны, ни служанки, двери не усилены… у меня тут суицидальная миссия, что ли?!

- Не могу знать, сэр, - Уокер сделал краткую паузу, добавив после нее, - Пришли два сигнала на колокольчики. Один из вашего кабинета, второй… снизу.

- Сначала я отправлюсь вниз, - вслух решил я, - Мистер Уокер, будьте добры зайти в мой кабинет. Если там будет находиться черно-белая девочка моих лет, предложите ей, пожалуйста, бисквитов и сладкого горячего какао с сообщением, что я скоро к ней присоединюсь. Если же обнаружите кого-то иного, то будьте добры выстрелить в него из своего пистолета. В случае, если несколько выстрелов не помогут – воспользуйтесь своим ружьем. Вы же снарядили его серебряной картечью?

- Да, сэр. Приступаю, сэр, - дворецкий отправился исполнять приказ, а я направил свои стопы в малый зал Владык особняка.

Устроенный мной в отдельном подвальном помещении переговорный пункт с очень большой натяжкой тянул на настоящий зал. Там где в замке Гримфейт были роскошные апартаменты с максимально комфортабельной для всех существ атмосферой, снабженные всеми необходимыми поддерживающими атрибутами, у меня было нечто… вроде дешевой забегаловки, в которой можно максимум укрыться от дождя. Хуже этого подвальчика могла быть лишь начерченная мелом пентаграмма с зарезанной в ее центре курицей.

Но я считал, что для этого визитера и этого чересчур много.

- Дарион Вайз… - я без всякой симпатии уставился на высокое синекожее существо без признаков пола, с абсолютно черными глазами, - Каким ветром тебя ко мне занесло?

- Где же хваленая английская вежливость? – мягко улыбнулась синяя сволочь, отчасти виноватая во всей моей жизни. Этой жизни.

- Для тебя – приблизительно там же, где я раньше спокойно спал, - отрезал я, закуривая.

- Ну, если бы не запрос графа, ты бы сейчас лежал под стеклянным колпаком в Зале Чудес у Сатаны… - хмыкнул синекожий, явно наслаждающийся нашей пикировкой.

- …и спал бы, Вайз. Я спал бы прямо там! Возможно даже в двух шагах от самого Владыки Ада, пялящего какого-нибудь грешника! – зарычал я. Серьезных враждебных эмоций у меня этот скользкий и пронырливый тип не вызывал. Так сложились звезды. Но раздражать умудрялся отменно.

- Если Его Величество удостоит меня аудиенции, я обязательно поведаю ему о твоих сексуальных фантазиях, - мерзко улыбнулась сволочь, и я понял – сделает.

Хорошо, что он не того полета птица.

- Ладно, шутки в сторону. Вряд ли тебе приятно здесь находиться, а мне точно не нравится любоваться на твою физиономию. Зачем явился? – поторопил я демона. Раз выстрелов Уокера не слышно, то меня явно ожидает Миранда. Негоже заставлять ее скучать.

Демон прошелся по помещению, разглядывая его с ярко выраженной брезгливостью. Нервы мне мотает, скотина. Наконец, он обернулся ко мне с таким видом, как будто вспомнил о моем существовании. Ну да, я так и поверю. Тебе же тут менее комфортно, чем в сельском сортире!

- Ты начал работать для нас в этой… стране, поэтому мое начальство решилось на ответную любезность, - протянул Дарион Вайз, - На том островке, где ты учишься, находятся два посвященных католика. Будь осторожен.

Я подавил желание сплюнуть с досады. Вот тебе и новости. Ладно, переварю позже.

- Я работаю не для вас, а во исполнение договоров. Это раз, - указал я наглому типу, - Во-вторых, это ваша обязанность – предупреждать, когда чуете этих полудурков недоучек. Не передергивай, демон.

- Да-да, так и есть. Ты прав. Зануда. Чао! – скороговоркой пробормотал синий говнюк и испарился, махнув мне рукой.

Я не выдержал и таки плюнул на пол. Гад! Насчет синекожего существа я себя не обманывал ни на секунду – по сравнению со смертным он был безумно сильным, хитрым и мудрым гадом, жестоким циником, обманщиком, практически злом в чистом виде, но сколько бы мы не собачились на словах, истинными врагами стать не сможем. В этой жизни.

А вот посвященные католики – это большая проблема.

Исламу и христианству в этом мире… можно сказать, не повезло. Вот японцы – духи, обретшие плоть, ходят среди них. Ками, хранители определенных областей и мест, вполне могут проявить себя и свою волю в реальности. Небеса над Индокитаем набиты целым сонмом существ и богов их мифологий, вполне реальных и живых, а еще – приспособившихся жрать эфир наравне с энергией людской веры. Но… Рая и Бога в прямом понимании у остальных жителей планеты – нет. То есть, не просто нет, а нет вообще. Куда более компетентные товарищи интересовались, в том числе и разные индийские бодхисатвы. За большой калым. Но так никто и ничего не нашел.

Что совершенно не мешает миллионам людей верить, а особо яростным фанатикам и назначать личных врагов, какие их душе угодными окажутся. Проблема в том, что вхолостую хлещущая вера частично передается правильно обученным жрецам, которые вполне могут ее использовать. Более того – желают! И я, вкусно пахнущий разными планами, для таких товарищей просто цель номер один. Особенно на территории школы. Гадство.

Ладно, все потом. Меня тут друг ждет.

- Миледи Миранда, какой приятный сюрприз, - как можно теплее улыбнулся я, заходя к себе в кабинет.

Тоненькая и хрупкая девочка порывисто отвернулась от окна, возле которого стояла, держа в обеих руках чашку с какао. Острые черты лица, черные вьющиеся волосы, абсолютно белая кожа. Миранда Коул, пятая дочь маркиза Томаса Коула, была точно такой, как я описал Уокеру – черно-белой. Точнее, она была многих оттенков, но строго в спектре от белого к черному. В смысле – вообще, включая кожу, волосы, одежду… даже кровь и внутренние органы.

- Алистер! – звонко вскрикнула она от радости, не глядя поставив чашку на подоконник, и кинувшись ко мне. По мере этого быстрого приближения ко мне ее глаза комично расширялись в удивлении, но Миранда была очень быстрой девочкой не только в физическом плане. Прыжок в объятия превратился в изящный пируэт, совмещенный со звонкой пощечиной.

- Алистер придурок Эмберхарт! – заголосила она совершенно другим тоном, - Что ты сотворил со своим лицом!!

- Я тоже рад тебя видеть, Мири, - еще шире улыбнулся я.

В зеркале отражается овальное лицо, обрамленное шапкой коричнево-рыжих кудряшек. На голове кокетливо топорщится накрахмаленными кружевами ободок. Губы шевелятся, беззвучно произнося «Легран. Анжелика Легран. Горничная сэра Алистера Эмберхарта». Форма сидит безупречно, выглаженная и чистая. Очки простые и строгие, очень ей идут!

Ни одного порицания от мистера Уокера. У нее все получается. Хорошо бы его найти и узнать, не нужно ли что-нибудь сэру Алистеру.

Дворецкий нашелся в небольшой каморке, которую легко было бы спутать с мастерской – на столе было установлено несколько массивных стальных приспособлений с винтами и затягами, на многочисленных полочках стояли крупные жестяные банки. В массивных напольных тумбах свободного места тоже не было, в отличии от гардеробных шкафов особняка. Чарльз Уокер сидел на стуле и чистил разобранный на части старый полуавтоматический пистолет. При виде появившейся горничной он мельком взглянул на девушку, вернув после взгляд обратно на оружие.

- Мисс Легран, вы что-то хотели? – осведомился мужчина.

- Только узнать, не требуется ли что-то хозяину, сэр, - немного смутилась девушка, теребя передник.

- В данный момент – ничего. Сэр Алистер сейчас занят общением со своей гостьей, - сухо проговорил Уокер, придирчиво проверяя ногтем пружину магазина. Поморщился и встал, начав инспектировать ящики в тумбах. Не отрываясь от этого занятия, он осведомился, - Мисс Легран, а вы, случайно, не владеете огнестрельным оружием?

Вопрос не просто застал врасплох. Он подкрался сзади, убил, расчленил, и быстро смешал все части разума девушки в один спутанный клубок. Очки Анжелики моментально запотели. В голове случился сумбур, казус и суматоха – мысли понеслись вскачь, как пришпоренные.